Vous préparez un cours de géographie et cherchez une carte du monde vierge à imprimer pour vos élèves. Une recherche rapide donne des dizaines de résultats gratuits. Vous téléchargez un fichier, vous le photocopiez, vous le distribuez. Tout semble simple, jusqu’au moment où un collègue vous demande : avez-vous le droit de mettre cette carte sur l’ENT de l’établissement ? La gratuité du téléchargement ne signifie pas l’absence de règles.
Licence ouverte, Creative Commons, domaine public : ce que chaque terme implique en classe
Avant de choisir un fond de carte, il faut comprendre trois familles de licences que vous croiserez systématiquement. Chacune fixe des conditions différentes pour l’usage scolaire.
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La licence ouverte Etalab est celle utilisée par l’IGN pour ses fonds de carte diffusés via le portail cartes.gouv.fr. Elle autorise la réutilisation gratuite, y compris à des fins pédagogiques, à condition de mentionner la source. Vous pouvez modifier le fond, l’annoter, le colorier, puis le redistribuer aux élèves sans restriction particulière.
Les licences Creative Commons (CC), très présentes sur Wikimedia Commons, fonctionnent autrement. La mention CC BY-SA, par exemple, vous oblige à créditer l’auteur et à partager vos modifications sous la même licence. En pratique, un fichier SVG de carte du monde vierge trouvé sur Wikipédia peut être librement utilisé en classe, imprimé et annoté, tant que vous indiquez l’auteur et la licence sur le document.
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Le domaine public, enfin, ne pose aucune contrainte. Certaines cartes anciennes y sont rattachées, mais attention : la numérisation d’une carte du domaine public peut, elle, être protégée par un droit voisin selon la plateforme qui l’héberge.
- Licence Etalab (IGN, cartes.gouv.fr) : réutilisation libre avec mention de la source, modification autorisée, diffusion sur ENT possible.
- Creative Commons CC BY-SA (Wikimedia Commons) : réutilisation libre avec crédit auteur et partage sous la même licence.
- Licence standard de banques d’images (iStock, Shutterstock) : usage interne en classe souvent couvert, mais mise en ligne sur un ENT public généralement interdite sans licence étendue.
- Domaine public : aucune restriction, mais vérifier les droits liés à la numérisation.
Fonds de carte gratuits pour l’école : formats PDF, SVG et les pièges du JPG
Le format du fichier téléchargé change radicalement ce que vous pouvez en faire en classe. Un fichier PDF ou SVG conserve une qualité nette à l’impression, même agrandi au format A3. Un fichier JPG basse résolution, lui, pixellise dès qu’on dépasse le format A5.
Le site d-maps.com propose chaque carte en six formats graphiques, dont PDF, SVG et AI. Ces formats vectoriels permettent de zoomer sur une région précise sans perte de qualité, ce qui est utile pour un croquis centré sur l’Afrique ou l’Asie.
SVG : le format le plus souple pour annoter un fond de carte
Un fichier SVG s’ouvre dans un logiciel gratuit comme Inkscape. Les élèves peuvent y ajouter des légendes, colorier des zones, tracer des flux commerciaux. Le SVG est modifiable sans compétence technique avancée, ce qui en fait le choix le plus adapté aux exercices de cartographie scolaire.
La cartothèque de Sciences Po Paris et l’application Graticule (développée par son atelier de cartographie) proposent des fonds exportables en SVG et PNG, avec un choix de projections cartographiques. Graticule fonctionne en cinq étapes : cadrer, projeter, personnaliser, simplifier, télécharger.
PDF et JPG : impression rapide, mais peu de marge de manoeuvre
Le PDF convient pour une impression directe sans retouche. Le JPG reste utile pour une insertion rapide dans un diaporama, à condition que la résolution soit suffisante. Privilégiez toujours un fichier dont la largeur dépasse largement la taille d’affichage prévue.
Diffuser une carte du monde vierge sur un ENT ou un site d’école : où commence l’infraction
C’est le point qui piège le plus d’enseignants. Photocopier une carte pour la distribuer en classe relève de l’usage pédagogique interne. La mettre en ligne sur un espace numérique de travail accessible aux familles, ou sur le site web de l’établissement, constitue une diffusion publique.
Une carte sous licence standard iStock ou Shutterstock ne peut pas être mise en ligne librement sur un ENT public. La licence standard couvre les supports de cours imprimés et les présentations internes, pas la redistribution numérique ouverte. Pour publier le fichier en téléchargement, il faut une licence étendue, souvent payante.
Les fonds de carte sous licence Etalab ou Creative Commons ne posent pas ce problème, à condition de respecter les obligations de crédit. Un fond IGN téléchargé depuis cartes.gouv.fr peut être hébergé sur l’ENT avec la mention « Source : IGN – Licence ouverte Etalab ».
Construire un fond de carte scolaire fiable : sources recommandées et vérifications
Plutôt que de chercher « carte du monde vierge gratuite » dans un moteur de recherche et de récupérer le premier résultat Pinterest, partez de sources dont la licence est explicite.
- cartes.gouv.fr (IGN) : fonds de carte France, outre-mer et Europe, téléchargeables en JPG, AI, EPS et PDF, sous licence ouverte Etalab.
- d-maps.com : plus de 200 000 cartes en haute définition, six formats par carte, libres pour toute utilisation.
- Wikimedia Commons : fichiers SVG de planisphères vierges sous licence CC BY-SA, modifiables.
- Graticule (Sciences Po) : application en ligne pour générer un fond de carte personnalisé selon la projection choisie, export PNG et SVG.
Pour chaque fichier, vérifiez trois points avant de l’utiliser : la licence est-elle indiquée sur la page de téléchargement ? La projection correspond-elle à votre programme (Mercator, Robinson, autre) ? La résolution est-elle adaptée au format d’impression prévu ?
Un fond de carte dont la licence n’est pas clairement affichée sur la page source ne devrait pas être utilisé en contexte scolaire. L’absence de mention « copyright » ne signifie pas absence de droits. Pas de licence visible, pas d’utilisation sans risque.
Le réflexe le plus fiable reste de privilégier les portails institutionnels et les sites qui affichent explicitement leurs conditions de réutilisation. Un fond de carte téléchargé depuis cartes.gouv.fr ou d-maps.com, correctement crédité, couvre la quasi-totalité des besoins scolaires, de la photocopie en classe à la mise en ligne sur l’ENT.
